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實業的 人生
實業的人生
許佐田
六十年代的荃灣紗廠林立，例如南海紗廠、中央紗廠、東南紗廠、寶星紗廠、會德豐紗廠等，還有近年被活化的南豐紗廠，都是當年知名的大廠。回顧這段黃金歲月，不少工人都投身於紡織業。「讀書係副業，做嘢先係正業。」當年剛從拔萃男書院畢業的許佐田，眼見紗廠工人的待遇可觀，兼有雙糧和花紅，毅然於1969年應徵南海紗廠成為實習生。由於工人流失率高，未滿兩年培訓的許生，便有機會晉升為車間的管理人員，行內術語稱為「領班」。
紗廠內的日與夜
高峰期南海紗廠工人約有二千名，實行三班制。工人分別在兩大部門工作，一是保存部，負責維修機器；另一便是許生所任職的生產部，職責圍繞生產工序。許生管理的布匹生產線，有三百台由日本引入的織布機，部門工人最高多達五十人。所出產的布匹八成都是出口到美國，「當中有六成係用嚟做美軍制服，係好高品質㗎。」許生說來仍然帶著幾分自豪。細想最初踏入工場負責的第一件事，便是闖進男女工人宿舍和飯堂找工友加班，對他們說一句「喂！幫下手啦。」一加便是四個小時起跳。
工作要拚命，玩樂亦要盡情。許生下班後，不時會乘搭廠車周圍遊逛，又常常跑往位於職員宿舍後的籃球場揮灑汗水，工餘時間走到海邊釣魚，娛樂活動相當豐富。更幸運的是許生工作的紗廠提供飯堂和設有理髮店，而品格和工作態度優異的工人更可進入名為「五好堂」的員工會所參與舞會，嬉戲玩樂，費用全免。「衣食住行喺入面都搞掂㗎啦，有啲人幾個月都留喺度。」由此，可以想像到當時部分工人生活並不是那般差，這也視乎工廠能否提供額外的禮遇和優厚條件，令工人留下盡心盡力工作。
南海紗廠位於荃灣青山道九咪半（即現今麗城花園的位置），佔地極廣。最左面的兩幢建築物是織部，而中間五十多間的鋸齒形廠房是紡部。臨海自設碼頭，定時入口棉花及運送布匹出口。（圖片：政府新聞處）
許生和其他的實習生住在職員宿舍。起初只有六個人，後期才正式作出規管將宿舍劃分為三間房。
上海一帶的企業家於1949年前後，相繼南下來港，部分經營紡織業生意，為香港工業發展奠下重要基礎。（圖片：政府新聞處）
白天落車間，下班繼續上課，還要通過考試，許生自稱是「苦讀生」。兩年後，終取得結業證明書。
許生（後排右二）和其他的實習生捧著畢業證書，看起來意氣風發。
實業精神在心中
面對本地營運成本增加、加上大陸的改革開放等種種因素，本地不少工業廠房北移或遷到其他東南亞地方，紡織業也不在話下。許生目睹廠房生意不斷下滑，訂單減少，生產線由二十四小時運作，全年只在年初一休息；及後改為每週休一日，甚至兩日。他毅然選擇離開，九年的工廠生涯終告一段落。而南海紗廠最終於九十年代搬離香港，遷往生產成本較低的菲律賓，及後再搬到印尼。
1978年許生轉職進入政府部門工作，邁向人生另一方向。偶爾回憶小時候曾在九龍城寨的山寨廠穿膠花，以及青年時期在紗廠拚搏的經歷，使許生對於實業有著深刻的理解，「喺我哋嗰個年代，係實實在在我哋見到呢樣嘢嘅、實實在在有間廠房嘅，叫實業。」深切明白到人做實業，心才會安定，誠然虛擬世界是未來的發展方向，潛力無限，但請牢記「千祈唔好忘本！」從輕工業的領域辛勤地耕耘，一路走來，實業精神一直深深地烙印在許生的心中，縱使輕工業風光不再，許生內心仍然存有一份實實在在的人生哲學。
工廠險象環生
六、七十年代大部分工廠的工作環境並不理想，甚至可說是惡劣，不單止機器運作的聲音此起彼落，更是危險處處。許生回憶昔日在廠房內，工人之間完全聽不到對方說話的聲音，「啲機器聲好犀利㗎，個分貝如果以依家環保署要求肯定係爆晒燈。」更難忍受的是工廠起初沒有冷氣機，後期為了確保產品品質才安裝，而非為了工人的福祉。而工作中最危險的是首個紡織工序，使用「開棉機」將棉塊斬碎，使其散開蓬鬆。他回憶道：「我同工友叫部開棉機做『斬手指刀』，每分鐘過千下咁剁落去，好危險㗎！我記憶中啲工友，十個有九個都唔係十指齊全。」回想起工廠的工作情景，許生猶有餘悸，其實當年的勞工法例遠不及現今的健全，因工傷失去了手指也只是賠償數百元而已，甚至可以說是血汗工廠。
許生仍然保留著於南海紗廠就職的工作證明信件正本。
許生憶述當年他所認知的紗廠，都會以圍裙分辨工友的階級，而「紅邊圍裙」屬最高級別的指導員，就算身為「領班」的許生都要給她幾分面子。