玩具工業先鋒者
玩具工業先鋒者
丁午壽
當時做玩具嚟講,開達就係少林寺。
紅邊圓圈內書寫著紅色的「OK」二字,這個醒目的商標正正是來自 香港開達集團。一個「OK 嘜」對於成長在五、六十年代的香港人來 說絕不陌生,皆因它曾經成就了香港一段輝煌的玩具工業史,在香 港早期經濟發展上扮演著相當重要的角色。直至今日,開達集團已 經踏入七十六周年。回想開達整個發展歷程,開達集團的第二代掌 舵人、集團董事總經理丁午壽對於每個細節仍記憶猶新。
OK 嘜的由來
開達集團由著名工業家丁熊照所創立,在香港立足前,丁熊照早已 於上海發展工業,生產電筒、電池、電燈泡為主。當年中國仍處於 民國政府時期,丁午壽分享,當時不少美軍駐足上海,對電筒需求 頗大,由於銅造電筒容易漏電和損壞,適逢新興塑膠料的出現,故 早著先機,繼而轉向生產塑膠電筒。開達亦因此掌握塑膠料製造技 術,為日後生產「OK 嘜」玩具等塑膠製品奠下了基礎。
直至國共內戰爆發,丁熊照帶著其豐富的經驗,南移至香港發展。 丁午壽透露,當時公司已將業務重心放在塑膠上,以做模具為主, 例如梳子、番梘盒等日用品,直至一家英國公司看中了開達的經驗 和技術,自此開達便開始生產塑膠玩具,亦為香港玩具工業史打開 了序章。
開達最早在北角開設廠房,「OK嘜」則是其商標。
六十年代的工展會中,可見不少著名本地廠商,
同時見到開達「OK嘜」商標。
以口碑建功獲歐美垂青
「山寨」、「抄襲」可謂是每一個工業城市都曾面對過的問題,丁午壽坦言,香港 也不能倖免,但對作為代工生產商的公司而言,當時版權從來不是他們擔心的問 題,「我哋唔需要抄人,係都係人哋抄佢(歐美公司),唔關我事。」可見,抄襲問 題是商品公司最大的憂慮,而開達要擔心的則只是能否如期交貨,以及保證玩具 本身的質量。
「六十年代一直都係做OEM(代工生產),就算係Mat tel(美泰兒)、Hasbro(孩 之寶)都話我哋做嘢係打真軍囉,放心去做。」正因開達無需為市場煩惱,故能專 心一致做好玩具出品。他笑言,唯一擔心就是公司的資深員工離職後自己做老闆。
回顧開達建立玩具王國之初,他們其實也有生產自己的玩具,例如洋娃娃,塑膠 巴士、飛機等等,以本地內銷為主,惟只限於開達拓展的初期,後來主要承接外 國訂單,主力從事代工生產。
開達早年與不同海外公司 合作生產玩具,
以椰菜娃娃最為人熟悉。
開達具有多年參與玩具火車製作經驗,
當中包括生產以香港電車為主題的玩具。
開達曾參與製作會講話的熊公仔。
玩具業少林寺
丁午壽憶述,五十年代左右,在香港同期的云云塑膠廠中,能夠製作模具的,開達可說是第一家。他續說,每年的聖誕節前夕便是公司的起貨期,因為需求龐大,而透過模具協助生產便能節省成本,且能大量生產,以滿足外國客戶的需求。
歐美在戰後對包括玩具在內的民生用品需求龐大,故此不少外國公司都會在成本較低的亞洲國家或城市尋求合作,甚至直接到當地開設工場,生產商品。適逢其會,開達與上述提及的那家英國公司合作後,獲得不少外國企業垂青,往後更陸續與不同歐美公司合作。此舉不但令開達名氣大增,同時為香港帶來更多就業機會,令香港輕工業的發展日趨成熟。
「當時做玩具嚟講,開達就係少林寺。」丁午壽如是說。他解釋,當時員工都是由低做起,由模具師傅,升級至領班,然後晉升至廠長,最後他們會自己添置機器,自己做生產,最終自己做老闆。故此,在某程度來說,開達亦培育出不少本地工業精英,支撐起整個香港工業。
開達早年從事塑膠產品及玩具製造。
經一事長一智
直至六十年代末、七十年代初,開達亦開始生產較 為高階的玩具火車。丁午壽憶述,玩具火車在過 去一直屬於較高級的玩具,這款玩具早在 父親掌舵的年代已經出現,可是當時香 港尚未有磨打的技術,因此只能停留在 玩具塑料部分的製造, 而憑開達的技 術條件亦只能參與車殼部分的生產。
開達在19 69 年左右成功在日本買到磨打零件, 透過多番鑽研,終於製造出屬於開達自己的玩具 火車生產技術。據知,開達起初是與美國另一家 公司合作生產玩具火車,以大眾化的套裝玩具為主,惟後來該公司不再營運,開達逐接手該公司,並致力研 發更精細的玩具火車。
至於另一款開達出品的經典玩具,必定是替美國客戶生產 的椰菜娃娃。回想起這款玩具,丁午壽也笑言,這款玩具其 實樣子挺醜,但該公司卻認為很可愛,獨具慧眼下,最終這 款玩具大賣,甚至成為經典玩具之一。椰菜娃娃的其中一 個賣點是針織部分乃全部由人手製作,其次是它以「領養」 代替售賣作為營銷概念的手法,小朋友更可為玩具命名,結 果令椰菜娃娃全球熱賣。
還記得當年生產椰菜娃娃的時候,正值開達的拓展時期, 丁午壽說為了應付大量手工生產,在廣東分別開設了數家 工廠全力加班生產, 高峰期日產可達五萬三千隻公仔, 粗 略估計四、五年間,前後生產了三千萬隻公仔,對開達來說 是一個重要的里程碑。只可惜該公司合作期間營運不善, 倒閉收場,令開達蒙上損失,「呢次真係一次寶貴嘅學 習經驗!」
經一事長一智,無論是生意本身,還是關乎整 個香港玩具業的未來發展,無人能說得清,大概 也只能見步行步,做好當下的本份。開達開業至 今七十六年,守業之路走來絕不容易,路途並非一帆 風順,前路或會滿佈荊棘,但亦只能迎難而上,再創高峰。