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玩具工業先鋒者

玩具工業先鋒者
丁午壽

當時做玩具嚟講,開達就係少林寺。

紅邊圓圈內書寫著紅色的「OK」二字,這個醒目的商標正正是來自 香港開達集團。一個「OK 嘜」對於成長在五、六十年代的香港人來 說絕不陌生,皆因它曾經成就了香港一段輝煌的玩具工業史,在香 港早期經濟發展上扮演著相當重要的角色。直至今日,開達集團已 經踏入七十六周年。回想開達整個發展歷程,開達集團的第二代掌 舵人、集團董事總經理丁午壽對於每個細節仍記憶猶新。

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OK 嘜的由來

 

開達集團由著名工業家丁熊照所創立,在香港立足前,丁熊照早已 於上海發展工業,生產電筒、電池、電燈泡為主。當年中國仍處於 民國政府時期,丁午壽分享,當時不少美軍駐足上海,對電筒需求 頗大,由於銅造電筒容易漏電和損壞,適逢新興塑膠料的出現,故 早著先機,繼而轉向生產塑膠電筒。開達亦因此掌握塑膠料製造技 術,為日後生產「OK 嘜」玩具等塑膠製品奠下了基礎。

 

直至國共內戰爆發,丁熊照帶著其豐富的經驗,南移至香港發展。 丁午壽透露,當時公司已將業務重心放在塑膠上,以做模具為主, 例如梳子、番梘盒等日用品,直至一家英國公司看中了開達的經驗 和技術,自此開達便開始生產塑膠玩具,亦為香港玩具工業史打開 了序章。

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開達最早在北角開設廠房,「OK嘜」則是其商標。
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六十年代的工展會中,可見不少著名本地廠商,
同時見到開達「OK嘜」商標。
以口碑建功獲歐美垂青

 

「山寨」、「抄襲」可謂是每一個工業城市都曾面對過的問題,丁午壽坦言,香港 也不能倖免,但對作為代工生產商的公司而言,當時版權從來不是他們擔心的問 題,「我哋唔需要抄人,係都係人哋抄佢(歐美公司),唔關我事。」可見,抄襲問 題是商品公司最大的憂慮,而開達要擔心的則只是能否如期交貨,以及保證玩具 本身的質量。

 

「六十年代一直都係做OEM(代工生產),就算係Mat tel(美泰兒)、Hasbro(孩 之寶)都話我哋做嘢係打真軍囉,放心去做。」正因開達無需為市場煩惱,故能專 心一致做好玩具出品。他笑言,唯一擔心就是公司的資深員工離職後自己做老闆。

 

回顧開達建立玩具王國之初,他們其實也有生產自己的玩具,例如洋娃娃,塑膠 巴士、飛機等等,以本地內銷為主,惟只限於開達拓展的初期,後來主要承接外 國訂單,主力從事代工生產。

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開達早年與不同海外公司 合作生產玩具,
以椰菜娃娃最為人熟悉。
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開達具有多年參與玩具火車製作經驗,
當中包括生產以香港電車為主題的玩具。
開達曾參與製作會講話的熊公仔。
玩具業少林寺

 

丁午壽憶述,五十年代左右,在香港同期的云云塑膠廠中,能夠製作模具的,開達可說是第一家。他續說,每年的聖誕節前夕便是公司的起貨期,因為需求龐大,而透過模具協助生產便能節省成本,且能大量生產,以滿足外國客戶的需求。

 

歐美在戰後對包括玩具在內的民生用品需求龐大,故此不少外國公司都會在成本較低的亞洲國家或城市尋求合作,甚至直接到當地開設工場,生產商品。適逢其會,開達與上述提及的那家英國公司合作後,獲得不少外國企業垂青,往後更陸續與不同歐美公司合作。此舉不但令開達名氣大增,同時為香港帶來更多就業機會,令香港輕工業的發展日趨成熟。

 

「當時做玩具嚟講,開達就係少林寺。」丁午壽如是說。他解釋,當時員工都是由低做起,由模具師傅,升級至領班,然後晉升至廠長,最後他們會自己添置機器,自己做生產,最終自己做老闆。故此,在某程度來說,開達亦培育出不少本地工業精英,支撐起整個香港工業。

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開達早年從事塑膠產品及玩具製造。
經一事長一智

 

直至六十年代末、七十年代初,開達亦開始生產較 為高階的玩具火車。丁午壽憶述,玩具火車在過 去一直屬於較高級的玩具,這款玩具早在 父親掌舵的年代已經出現,可是當時香 港尚未有磨打的技術,因此只能停留在 玩具塑料部分的製造, 而憑開達的技 術條件亦只能參與車殼部分的生產。

 

開達在19 69 年左右成功在日本買到磨打零件, 透過多番鑽研,終於製造出屬於開達自己的玩具 火車生產技術。據知,開達起初是與美國另一家 公司合作生產玩具火車,以大眾化的套裝玩具為主,惟後來該公司不再營運,開達逐接手該公司,並致力研 發更精細的玩具火車。

 

至於另一款開達出品的經典玩具,必定是替美國客戶生產 的椰菜娃娃。回想起這款玩具,丁午壽也笑言,這款玩具其 實樣子挺醜,但該公司卻認為很可愛,獨具慧眼下,最終這 款玩具大賣,甚至成為經典玩具之一。椰菜娃娃的其中一 個賣點是針織部分乃全部由人手製作,其次是它以「領養」 代替售賣作為營銷概念的手法,小朋友更可為玩具命名,結 果令椰菜娃娃全球熱賣。

 

還記得當年生產椰菜娃娃的時候,正值開達的拓展時期, 丁午壽說為了應付大量手工生產,在廣東分別開設了數家 工廠全力加班生產, 高峰期日產可達五萬三千隻公仔, 粗 略估計四、五年間,前後生產了三千萬隻公仔,對開達來說 是一個重要的里程碑。只可惜該公司合作期間營運不善, 倒閉收場,令開達蒙上損失,「呢次真係一次寶貴嘅學 習經驗!」

 

經一事長一智,無論是生意本身,還是關乎整 個香港玩具業的未來發展,無人能說得清,大概 也只能見步行步,做好當下的本份。開達開業至 今七十六年,守業之路走來絕不容易,路途並非一帆 風順,前路或會滿佈荊棘,但亦只能迎難而上,再創高峰。

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